Năm 1979 McCarthy đã viết một bài báo [31] có tựa đề "Mô tả phẩm chất tinh thần cho máy móc". Trong đó, ông viết, "Máy đơn giản như máy điều nhiệt có thể nói là có niềm tin, và việc có niềm tin dường như là một đặc điểm của hầu hết các máy có khả năng giải quyết vấn đề." Vào năm 1980, nhà triết học John Searle đã trả lời với Luận cứ phòng nổi tiếng của Trung Quốc,[12][32] việc không đồng tình với McCarthy và cho rằng máy móc không thể có niềm tin đơn giản vì họ không có ý thức (ông nói rằng máy móc thiếu "chủ ý", một thuật ngữ thường được sử dụng trong triết lý của tâm trí). Một lượng lớn văn học đã được viết để hỗ trợ cho nhiều phía.